3 невероятные истории гениев, которых убили собственные изобретения

Жизнь – непредсказуемая штука, и это доказывает история изобретений. Взять хотя бы шведского химика и инженера Альфреда Нобеля, именем которого названа престижная премия. Ученый хотел облегчить жизнь шахтерам, придумав динамит, а его изобретение по иронии судьбы стали использовать для убийства людей. Вряд ли он мог предвидеть, к чему приведет его труд в долгосрочной перспективе.

Рассказываем невероятные истории ученых и изобретателей, павших жертвами собственных гениальных изобретений.

Мария Склодовская-Кюри

Имя Марии Склодовской-Кюри мгновенно приходит на ум, когда речь идет о первой женщине-ученом, ставшей лауреатом Нобелевской премии «за выдающиеся заслуги в развитии химии: открытие элементов радия и полония, выделение радия и изучение природы и соединений этого замечательного элемента».

Мария думала, что открытый ею радий станет панацеей для лечения болезней, но не могла предположить, что излучение станет причиной смерти людей, в том числе ее самой.

Мария Кюри и ее муж Пьер планировали ни много ни мало встать у истоков ядерной медицины. В своем сарае-лаборатории она день и ночь работала над тем, чтобы выделить излучающий элемент из урановой руды, и в 1902 году ее попытки увенчались успехом. Женщина получила ожоги, но не понимала их природы и того, как их лечить. Уже в 1903 году Мария познакомилась с Владимиром Зыковым, заместителем директора первой в Европе раковой лечебницы (будущей НИИ онкологии имени Герцена), и передала ему несколько миллиграммов радия. Тогда пациентов лечили путем прикладывания к очагу опухоли ампулы с радием, уничтожающим пораженные болезнью клетки. Нюанс в том, что супруги Кюри держали ампулы с радием и полонием в руках без защитных перчаток.

Хуже всего то, что захватившая всех «радиевая лихорадка» подтолкнула бизнесмена Сабина Арнольда фон Сохоцкого выпустить светящуюся краску на основе радия, которую использовали для покрытия циферблатов часов и приборных панелей машин и самолетов, что вызвало у военных и гражданских ряд заболеваний от анемии до рака. Когда общественность узнала об опасности радия, его офис был завален судебными исками. Да и сам предприниматель стал жертвой собственной жажды наживы – мужчина умер от абластической анемии, вызванной лучевой болезнью.

Последние 10 лет Мария также страдала от лучевой болезни, но известно об этом стало только после ее смерти. Из-за этого ученую похоронили в свинцовом гробу. Пьер Кюри умер еще раньше, но не в результате экспериментов: мужчина попал под колеса повозки с лошадью.

Томас Миджли

Потомственный ученый Томас Миджли хотел войти в историю как благодетель, но стал гением-злодеем, убившим миллионы людей. Его дед по матери создал вставную зубчатую пилу, отец был изобретателем, занимавшимся автомобильными шинами. А вот юного Томаса больше интересовала химия. Из хорошего: он применил жеванную кору вяза для создания материала для бейсбольных мячей, улучшив траекторию их полета. Это изобретение позже стали использовать профессиональные игроки.

За успех и незаурядные способности Миджли пригласили в престижную компанию General Motors, где юному таланту поручили решить проблему быстрого сгорания бензина, из-за чего двигатель издавал характерный стук. В 1923 году Томас Миджли «решил» эту проблему с помощью тетраэтилсвинца, заявив руководству, что эта добавка к бензину принесет более 200 тыс. долларов. Он знал, что наличие свинца спугнет покупателей, так как еще в Древнем Риме знали о его токсичности, вызывающей галлюцинации и смерть, поэтому предложил руководству назвать топливо «этилом».

Так появилась «дочка» Ethyl, которая поставляла топливо для General Motors, DuPont и Standard Oil. Правда, рабочие фабрики почти сразу стали болеть и умирать. Не желая признавать поражение, Миджли устроил пресс-конференцию, на которой лично вдыхал пары этилированного свинца. После этого он втайне долго лечился.

«Этил» продавали в разные страны, в том числе Россию, в течение многих лет. Последняя поставка была осуществлена в Алжире в 2021 году. Сегодня продажа тетраэтилсвинца запрещена, но с последствиями приходится сталкиваться до сих пор. Пары ядовитого вещества привели к разрушению нервной системы, инвалидности и общему снижения IQ населения. По приблизительным подсчетам, по вине ученого погибало до 900 000 человек в год.

Второе изобретение Томаса Миджли и вовсе привело к истончению озонового слоя и росту онкологических заболеваний. Чтобы снизить воспламеняемость хладагентов в холодильниках и кондиционерах, он изобрел хлорфторуглерод, известный как фреон. Его использовали повсеместно: в системах кондиционирования, ингаляторах от астмы, дезодорантах и спреях для волос. Чтобы запретить производство фреона, пришлось даже принять Монреальский протокол.

Маловероятно, что Миджли не знал об опасности своих изобретений: за них он получил много престижных премий и немалые деньги. Однако последнее изобретение ученого буквально свело его в могилу. В 1940 году он заразился полиомиелитом. Не в силах встать с кровати, изобретатель придумал устройство, которое поднимало его в инвалидное кресло с помощью веревок и шкивов. 2 ноября 1944 года Миджли обнаружили задушенным этим устройством. До сих пор неизвестно, было это самоубийством или несчастным случаем.

Франц Райхельт

А этот человек стоял у истоков создания дельтаплана. Австрийский портной Франц Райхельт был изобретателем-энтузиастом. Мужчина не доверял самолетам, считая их недостаточно надежными. Он полагал, что гораздо безопаснее иметь под рукой такой костюм-парашют для летчиков, который защитил бы их в случае крушения.

Райхельт был всецело поглощен созданием экипировки, но поскольку добровольцев, желающих испытать его изобретение, было немного, он решил все сделать сам.

Его костюм представлял собой гибрид парашюта и вингсьюта. По задумке, пилоты надевали бы такие костюмы перед взлетом и при нештатной ситуации просто выпрыгивали бы за борт самолета.

И вот, 4 февраля 1912 года настал час икс. Франц Райхельт облачился в экипировку и забрался на Эйфелеву башню, собрав вокруг себя толпу зевак, репортеров и фотографов. Стоит сказать, что власти разрешили провести ему эксперимент при условии, что изобретатель сбросит с башни манекен. Но Райхельт был уверен в надежности костюма, поэтому решил продемонстрировать на себе. И это стало роковой ошибкой. Мужчина прыгнул с высоты 312 метров, но парашют развернулся не полностью.

Эти примеры показывают, что даже умные люди иногда делают ошибки, которые приводят к непоправимым последствиям. Поэтому советуем нашим читателям в попытках сделать прорыв в какой-либо области руководствоваться принципами гуманизма: взвешивать риски и заботиться о безопасности, своей и окружающих.