Кажется, у «афериста из Tinder» и Анны Делви появилась серьезная конкурентка. Вот уже пару недель в Сети обсуждают дело Элизабет Холмс, которую в ноябре этого года приговорили к 135 месяцам в тюрьме и компенсации ущерба в размере 121 миллиона долларов. Судебный процесс над мошенницей начался еще четыре года назад, когда против нее и ее коллеги были выдвинуты обвинения в обмане инвесторов и клиентов, но разбирательство было отложено – «спасибо» COVID-19. А позже его снова перенесли с июля 2021-го на август того же года – на этот раз из-за беременности ответчицы, которую она держала в секрете. В итоге старт делу дали только год назад, а срок Элизабет Холмс начнется 27 апреля 2023 года. Кто она такая, как стала самой богатой женщиной Америки, а затем все потеряла и получила приговор?
Элизабет Холмс родилась в Вашингтоне в семье сотрудницы комитета Конгресса и вице-президента энергетической компании Enron. Когда ей было девять лет, семья переехала в Хьюстон, затем – жила в Китае, а в 2002-м она поступила в Стэнфордский университет на химическую специальность (позже Элизабет Холмс рассказывала, что с детства мечтала лечить людей, но не переносила вид крови и игл). Диплом, правда, будущая мошенница так и не получила – через год она бросила учебу и без разрешения родителей использовала деньги, накопленные ими на образование, в качестве стартового капитала основанной ею компании Theranos (от слов «терапия» и «диагноз»).
На момент создания Theranos Элизабет Холмс было всего 19 лет, но юный возраст не помешал ей привлечь более 700 миллионов долларов венчурных и частных инвестиций. Как? Просто она объявила о прорыве в сфере анализа крови – в отличие от стандартных проб, ее технология якобы позволяла использовать всего несколько капель крови пациента. В итоге в 2013 и 2014 годах Theranos оценивался уже в 10 миллиардов долларов на пике рыночной стоимости, а в медиа писали о «революции в медицине».
Проблемы у компании, впрочем, начались практически одновременно с ее успехом: так, в 2013-м, например, старший биохимик предприятия покончил с собой после восьми лет работы, заявив жене, что у Theranos ничего не вышло, а в 2015-м технологию подвергли сомнению в прессе. The Washington Post писал, что еще в 2012-м проблемы в анализах выявило Министерство обороны, но в дело по просьбе Элизабет Холмс вмешался генерал Джеймс Мэттис. Через год он станет членом ее совета директоров, а разбирательству так и не дадут ход. Сама Элизабет Холмс тем временем lived her best life: в 2015-м Forbes признал ее самой богатой женщиной Америки с состоянием в 4,5 миллиарда долларов.
Правда, настоящий крах Theranos был не за горами, и в том же 2015-м профессора медицинских исследований Джон Иоаннидис и Элефтериос Диамандис и репортер Джон Керрейра из The Wall Street Journal подвергли сомнению подлинность технологии Theranos. Элизабет Холмс и ее корпорацию вызывали к ответу медицинские учреждения, инвесторы, Комиссия по ценным бумагам и биржам США, адвокаты, партнеры, пациенты – список был длинным, а журнал Entrepreneur поставил главную «виновницу торжества» на первое место в рейтинге худших предпринимателей. Она признала, что после десяти лет разработки ее изобретения не работают, а недостатки в исследованиях нужно было устранить раньше.
Уже через год капитал Элизабет Холмс снизился с 4,5 миллиардов практически до нуля – она была на грани банкротства, а прокуратура США начала расследование в отношении Theranos. От полного разорения компанию чуть было не спасла ссуда в размере 100 миллионов от Fortress Investment Group в 2017-м, но тщетно – осенью следующего года она прекратила свое существование.
Тогда же, в 2018-м, Элизабет Холмс и бывшего президента Theranos Рамеша Балвани обвинили в «массовом мошенничестве» – Комиссия по ценным бумагам и биржам США вменяла им выманивание средств в размере 700 миллионов долларов у инвесторов под предлогом наличия якобы революционной технологии тестирования крови. Некогда богатейшая женщина Америки в ответ на это согласилась выплатить штраф в размере 500 тысяч долларов, вернуть оставшиеся у нее 18,9 миллионов акций, а также на десять лет отказаться от права занимать управляющие должности в каких-либо публичных компаниях. При этом ни она, ни Theranos не признали и не опровергли обвинения.
Сейчас Элизабет Холмс не дает интервью, а вместо нее с прессой общается ее адвокат Дэвид Бойз, который, впрочем, тоже немногословен. Зато эту историю уже экранизировали, и весной 2022 года Hulu выпустил сериал «Выбывшая» с Амандой Сайфред в главной роли. Позже он получит шесть номинаций на «Эмми».