Россия – страна, которая традиционно ассоциируется у иностранцев с медведем, балалайкой и водкой. Глава МИД РФ Сергей Лавров пояснил, что в таких символах нет ничего плохого: «Слава богу, что у нас такие символы. Не мы их придумали, это от жизни идет, никакого ни тайного совещания в Российской империи, ни решения Политбюро ЦК КПСС не было. Просто воспринимают нас как страну балалайки и водки, это признак веселья и доброго отношения к жизни. Ну и медведи — признак нашего бережного отношения к природе», — заявил министр.
Он также привел в пример символы США, которые, по его мнению, вызывают не такие позитивные ассоциации: «Мне кажется, это гораздо лучше, чем те ассоциации, которые вызывает у многих людей такой символ США, как индейцы, например. Их судьба несопоставимо хуже, чем судьба российских медведей. Они живут в резервациях, а медведи у нас вон гуляют по всей стране!».